Sijeda kosa, bore i biološko propadanje organizma – sve su to prirodni znakovi starenja. No, japanski naučnici su otkrili da za ovaj proces postoji glavni krivac: protein AP2A1.
Njihovo istraživanje pokazuje da bi blokiranje ovog proteina moglo usporiti ili čak preokrenuti starenje ćelija. Osim dužeg životnog vijeka, to bi moglo značiti i smanjenje rizika od bolesti povezanih sa starenjem, poput osteoporoze, srčanih bolesti, određenih vrsta raka i neurodegenerativnih oboljenja.
Kako protein AP2A1 utiče na starenje?
Tokom starenja, ćelije postaju sve manje aktivne – prestaju se dijeliti, ali ne odumiru. U ovom stanju, koje se naziva senescencija ili „starenje ćelija“, one postaju znatno veće i manje pokretne. Smatra se da proteini u ćelijskim zidovima zadebljavaju stres vlakna, što doprinosi njihovoj nepokretnosti.
„Senescentne ćelije su značajno deblje od mladih ćelija, što ukazuje na to da određeni proteini pomažu u održavanju njihove veličine“, objašnjava vodeći istraživač Piravan Čantačotikul.
Preokretanje starenja na ćelijskom nivou
Tim naučnika je identifikovao protein AP2A1 (Adaptor Protein Complex 2, Alpha 1 Subunit) kao ključni faktor u procesu starenja. Eksperimenti su pokazali da njegovo potiskivanje u starijim ćelijama može preokrenuti senescenciju i podstaći njihovu regeneraciju.
„Kada smo smanjili prisustvo AP2A1 u starim ćelijama, one su počele da se obnavljaju. S druge strane, kada smo povećali ovaj protein u mladim ćelijama, proces starenja se ubrzao“, ističe Šinji Deguči, vodeći autor studije.
Naučno otkriće koje bi moglo promijeniti budućnost
Iako će proći neko vrijeme dok se ovo otkriće ne pretoči u praktične terapije, razlika u odnosu na postojeće proizvode protiv starenja je ogromna. Umjesto da se tretiraju simptomi, naučnici sada ciljaju uzrok starenja na ćelijskom nivou.
Ako se ovo istraživanje pokaže uspješnim u daljim studijama, moglo bi donijeti revoluciju u produžavanju života i prevenciji bolesti povezanih sa starenjem.
